尽管受到金融危机的影响,然而美国增长咨询公司弗若斯特沙利文认为,欧洲高分子合金市场仍将在短期内回暖,高速增长的东欧电子行业促进了高分子合金应用市场的发展。弗若斯特沙利文预计,从2009年至2016年,高分子合金消费量将以年均3%的速度增长,需求增长将集中在电子产品外壳和计算机相关产业。
高分子合金一般由两种或两种以上的聚合物组成。与由化学键联接的聚合物不同,高分子合金是通过机械方式组合而成,各种聚合物的性能显著提高,甚至可以替代高性能塑料或工程塑料,它也因此拥有新的市场机会。
2009年,欧洲高分子合金市场需求为14.2万吨,预计到2016年将增长至15.6万吨。其中交通运输市场份额最大,占55%;其次是个人用品市场,份额为40%;建筑和工业市场份额最小,仅为5%。
市场发展有动力
2009年至2016年期间,高分子合金市场的主要动力来自汽车行业减重与降低成本的要求、建筑领域的阻燃要求及东欧地区蓬勃发展的3C个人用品市场。
汽车制造商出于减轻车重和制造成本的需要,迫切希望得到高性能的材料。这是高分子合金在交通运输市场广泛应用的主要推动因素。汽车减重不但有利于节省燃油费用,而且也有利于环境保护。此外,东欧汽车市场的成长也是市场推动力的一个来源。
由于大多数高分子合金具有强度高、防水、难燃等特点,它们开始在建筑工业逐渐代替传统的金属材料。欧洲法规中对建筑工业阻燃剂材料的强制要求也推动了高分子合金的生产和应用。但是,由于高分子合金成本仍然较高,出于成本考虑,建筑企业往往选择更为廉价的材料,这一不利因素在短期内将阻碍市场规模的进一步扩大。
东欧地区蓬勃发展的3C相关产品市场增加了高分子合金的用量。大量电子产品包括笔记本电脑、平板电脑和液晶显示器在内的3C产品会用到大量的高分子合金产品,而东欧地区对3C产品的需求正逐年增加,从而推动高分子合金在个人用品市场的应用。
面临应用挑战
与此同时,高分子合金总体市场也面临挑战,如不断增加的供应商数量使竞争加剧,以及可回收塑料在汽车和3C行业的应用增加。
由于欧洲各国政府督促各汽车制造厂家实施更严格的环境保护措施,今后可回收塑料在汽车中的应用比例提高可能将造成高分子合金用量的减少。但目前用于整车制造的可回收塑料的性能不高,估计在2015年之前对高分子合金的影响还不大。另外,为了减少碳足迹,发展绿色经济,许多手机和笔记本电脑厂家开始使用生物塑料或可回收塑料,这也是影响高分子合金发展的一个因素,不过弗若斯特沙利文公司预计这一因素对市场的影响3年内还不大。
提高材料性价比
针对以上挑战,欧洲高分子合金厂商采取了很多行之有效的应对方案。首先,大部分厂商都在想方设法制造性价比较高的产品。根据下游树脂制造商和改性塑料制造商的反馈,理想的解决方案是尽可能使用少量的高分子合金,以满足不同行业对产品的需求,这样的好处是可以降低生产成本,但厂商在生产指定产品时在技术及专业经验方面面临更高的要求。
其次,大部分厂商都必须在市场竞争中保证产品质量稳定可靠,从而获得更佳的信誉。在产品选择面更广的今天,客户或塑料加工商更倾向于选择能提供可靠技术支持的高分子合金供应商。
再次,欧洲高分子合金厂商也在设法增加其产品在工程应用中的比例。为了克服生物高分子聚合物材料成本高带来的挑战,相关厂商与生物塑料制造商以及终端用户加强合作,深入了解用户的特定需求,寻求更好的解决方案。在某些特定领域,他们已开发出能够代替传统高分子聚合物的生物高分子聚合物。
此外,相当多的供应商也意识到必须减少高分子合金对汽车工业的依赖,开拓新的应用领域。他们已经开始向个人护理品、快速消费品和建筑市场拓展。
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